Qu'est-ce
qu'un portail ?
Il
est important de ne pas confondre
portails ou outils de recherche.
Yahoo
ou Altavista sont des portails.
Dmoz
ou Google sont des outils de recherche.
Définition
du portail: espace de médiation
virtuel bénéficiant
d'une très forte part de marché
sur l'ensemble des internautes ou
sur une cible très précise
et s'appuyant sur l'agrégation
de contenus, de services, d'outils
de groupware et d'outils de recherche
permettant aux utilisateurs de localiser
rapidement les ressources en ligne
dont ils ont besoins.
Pour
comprendre le concept de portail,
il faut connaître l'historique
des outils de recherche sur Internet.
Pendant longtemps, les seuls revenus
des annuaires de recherche comme Yahoo
ou Excite provenaient de l'affichage
de bandeaux publicitaires. Ils enregistraient,
en effet, un trafic élevé
car chaque internaute se connectait
(et se connecte encore du reste) plusieurs
fois par mois sur ces outils. Malheureusement,
les visiteurs ne consultaient que
deux ou trois pages en moyenne à
chaque visite. Ceci ne permettait
d'afficher que deux ou trois bandeaux
publicitaires, ce qui correspondait
à des revenus publicitaires
de 50 à 60 centimes. Les outils
de recherche tentent donc de multiplier
les services pour inciter les visiteurs
à rester plus longtemps et
à visualiser davantage de pages
pour générer plus de
revenus publicitaires. La diffusion
des dépêches d'agences
comme l'AFP ou Reuters est l'un des
premiers services offerts, bientôt
suivi par un service d'informations
boursières, d'informations
sportives. D'autres services de recherche
viennent s'intégrer au service
de base : Yahoo, annuaire de sites
web se dote d'un moteur de recherche
en texte intégral (par un premier
partenariat avec Altavista) et d'un
service de pages jaunes, rachète
un annuaire d'adresse email, offre
des emails gratuits. Enfin, la manne
du commerce électronique permet
aux sites portails de compléter
leurs revenus : ils inaugurent tous
les uns après les autres des
espaces shopping.
Les
différentes composantes d'un
site portail sont au final :
1.
Des outils de recherche: annuaire
web, annuaire d'adresses email, pages
jaunes, pages blanches, moteurs, agents
intelligents, catalogues de fournisseurs.
2.
Des services: email gratuit, hébergement
de pages web.
3.
Du contenu: information boursière,
météo, actualité,
TV, sports.
4.
Des espaces communautaires: webforums,
discussions en direct, messagerie
de type pager.
5.
Des espaces de commerce électronique
: annuaire/galerie de boutiques, comparison
shopping, création de boutiques.
Les
revenus générés
le sont principalement par :
- la
publicité (sous forme de
bandeaux ou de sponsoring)
- les
commissions suite aux ventes générées
(programme d'affiliation)
- l'inscription
dans les annuaires (qui tend à
devenir payante
- la
vente de services (Yahoo.com propose
ainsi la création de boutiques
en ligne)
Tous
les outils de recherche ont convergé
sur vers le modèle du portail
si bien qu'il est de plus en plus
difficile pour le néophyte
de distinguer les sites qui étaient
à l'origine des annuaires web
(comme Yahoo-http://www.yahoo.com)
de ceux qui étaient des moteurs
de recherche en texte intégral
(comme Altavista-http://www.altavista.com,
Excite-http://www.excite.com, Webcrawler-http://www.webcrawler.com,
Hotbot-http://www.hotbot.com ou Lycos-http://www.lycos.com).
Les
véritables sites portails présentent
les caractéristiques suivantes
:
- ils
enregistrent un très fort
trafic (relativement aux populations
qu'ils visent)
- ils
fidélisent leurs visiteurs
- ils
ont quasiment toujours un service
de recherche très performant
- ils
ont une taille critique qui leur
permet de se positionner en tant
que fédérateurs dans
leur spécialité
- ils
sont bien des portes d'entrée
qui permettent d'évoluer
plus facilement sur Internet
- leur
modèle économique
est complexe et ne repose pas uniquement
sur la publicité
Le
concept du portail a été
largement repris et décliné
comme cela se produit souvent lorsqu'un
modèle économique émerge
sur Internet, si bien que de nombreux
sites prennent désormais l'appellation
de sites portails sans en présenter
toutes les caractéristiques
de bases. Très souvent, des
sites agrègent un certain nombre
de services avant même d'avoir
un trafic important, ce qui fait perdre
tout sa pertinence à la démarche.
